O Japão sofreu um duro golpe em seus esforços de expansão no espaço nesta terça-feira (7) de março, quando um novo foguete de médio porte, o H3, foi destruído após o motor de segundo estágio do veículo falhar durante o voo.
O foguete foi lançado do porto espacial Tanegashima da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), após um lançamento abortado no mês passado. Infelizmente, a JAXA teve que enviar um sinal de autodestruição para o foguete após a falha do motor.
O H3 transportava o ALOS-3, um satélite de observação terrestre de gerenciamento de desastres. Além disso, o satélite era equipado com um sensor infravermelho experimental projetado para detectar lançamentos de mísseis balísticos norte-coreanos. Embora essa fosse uma missão importante, a falha do motor do foguete impediu que ela fosse concluída com sucesso.
A construtora do H3, a Mitsubishi Heavy Industries Ltd (MHI), registrou uma queda de 1,8% nas ações na manhã seguinte ao incidente, enquanto o índice de referência japonês mais amplo subiu 0,4%. Isso sugere que o mercado está preocupado com os esforços do Japão para permanecer competitivo em um mercado de lançamento global dominado pela SpaceX de Elon Musk.
O H3 foi projetado para colocar satélites governamentais e comerciais na órbita da Terra, além de transportar suprimentos para a Estação Espacial Internacional. Esse foguete seria uma grande inovação, já que é alimentado por um novo motor mais simples e de baixo custo, que inclui peças impressas em 3D.
A MHI estimou que o custo por lançamento do H3 seria metade do seu antecessor, o H-II, ajudando-o a ganhar negócios em um mercado cada vez mais competitivo.
Além disso, como parte do aprofundamento da cooperação do Japão com os Estados Unidos na área espacial, os futuros foguetes acabarão transportando carga para a estação espacial lunar Gateway, que a NASA planeja construir como parte de seu programa para levar pessoas à lua, incluindo astronautas japoneses.
Embora o incidente tenha sido um revés para o programa espacial japonês, o país continua a investir no desenvolvimento de novas tecnologias. O H3 era uma parte crucial desses esforços, e a destruição do foguete não impede que o Japão siga avançando nesse campo. Com a cooperação internacional, os esforços do Japão no espaço continuam sendo uma parte importante de seu futuro.
