Neste sábado, 8 de julho, o conflito na Ucrânia consumiu um marco preocupante: completou 500 dias desde a invasão russa ocorrida em fevereiro de 2022. O país tem enfrentado uma guerra que se prolonga, mesmo com a atual contraofensiva em curso, liderada pelo exército ucraniano, que busca reconquistar os territórios ocupados pela Rússia no leste e no sul do país. No entanto, as forças russas têm oferecido resistência com suas fortes fortificações e amplo equipamento militar, o que torna a tarefa da Ucrânia mais desafiadora.
Antonina Morakhovska, uma moradora de 73 anos da cidade de Nikopol, localizada no sul da Ucrânia, compartilha a preocupação de muitos ucranianos, acreditando que o conflito não terá um desfecho rápido. Ela testemunhou os esforços de seu país para avançar, mesmo diante das dificuldades enfrentadas pelas tropas ucranianas. “Vejo como os nossos estão avançando, não é fácil para eles. Nesse calor, penso neles o tempo todo, coitados”, afirmou uma professora apostulada, demonstrando sua solidariedade e esperança em uma vitória.
Apesar da ajuda militar ocidental em forma de bilhões de dólares, o exército ucraniano conseguiu recuperar apenas algumas centenas de milhas quadradas desde o início de sua contraofensiva, liberando cerca de uma dezena de localidades. Esses números estão muito aquém das vitórias rápidas alcançadas no ano passado, quando as forças de Kiev recuperaram mais de 9.000 milhas quadradas em nove dias, ao leste de Kharkiv em setembro, e outros 5.000 milhas quadradas em novembro, na região de Kherson.
O presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, reconheceu a lentidão da ofensiva e continua poderosa como potências ocidentais a fornecer armas de longo alcance e caças F-16. Segundo Zelensky, a falta de armamentos adequados não só dificulta a realização de missões ofensivas, mas também afeta as operações defensivas.
Enquanto a batalha se desenrola, a população ucraniana enfrenta consequências devastadoras. Lyudmila Chudinova, uma idosa de 82 anos que vive em Nikopol, teme pela segurança de seu filho de 49 anos, um voluntário que se recupera de uma lesão adquirida em combate. Com lágrimas nos olhos, ela expressa sua apreensão ao pensar que ele pode ser enviado para a linha de frente novamente.
Após 500 dias de conflito, a unidade dos ucranianos permanece forte, mas a cada dia a capacidade de resistência do país é testada. De acordo com a ONU, desde a invasão russa em fevereiro de 2022, mais de 9.000 civis, incluindo mais de 500 crianças, perderam a vida. Essas estatísticas são alarmantes, especialmente considerando que a Ucrânia fortaleceu significativamente suas defesas europeias desde o início deste ano.
Os ataques indiscriminados também aumentaram, com eventos trágicos como o míssil que consome um restaurante em Kramatorsk, no leste, matando 13 pessoas em junho. Na última quinta-feira, dez pessoas perderam a vida em Lviv, no oeste da Ucrânia, devido a uma nova onda de ataques de mísseis. A cidade de Nikopol, por sua vez, tem sido frequentemente alvo das forças russas, provocada na evacuação de metade dos seus 100.000 habitantes.
Além dos perigos imediatos do conflito, a região também enfrenta uma ameaça nuclear. A cidade de Nikopol fica próxima à represa de Kajovka, situada a 10 km da usina nuclear de Zaporizhzhia, que está ocupada pelas tropas russas desde março de 2022. Recentemente, a tensão aumentou quando a Ucrânia e a Rússia se acusaram mutuamente de ações provocadoras na usina . Em 6 de junho, um ataque destruiu parte da represa de Kakhovka, causando grandes inundações, dezenas de mortes e destruição de muitas casas. Como resultado, várias localidades da região ficaram sem água potável, incluindo Nikopol.
Antonina Morakhovska, ao buscar água em um dos pontos de distribuição, foi surpreendida pelo alarme de um possível ataque. Enquanto se protegia do sol escaldante usando um elegante chapéu branco, ela expressava sua revolta e angústia. “Quando a sirene toca assim, sempre penso a mesma coisa, que os [russos] bastardos estão morrendo lá”, desabafou a aposentada, que vive sob a constante ameaça de bombardeios.
