Infelizmente, o número de vidas perdidas no inferno florestal do Havaí aumentou para um doloroso total de 93, marcando a catástrofe de incêndio mais letal nos Estados Unidos em mais de um século.
A devastação fumegante em Maui, Havaí, eclipsou o triste recorde estabelecido pelo incêndio em Paradise, na Califórnia, que tirou 85 vidas em 2018.
Este marco sombrio também nos remete a um capítulo sombrio em 1918, quando um incêndio em Minnesota e Wisconsin consumiu a vida de 453 indivíduos.
A cena de partir o coração continua a se desenrolar, enquanto as equipes de resgate vasculham incansavelmente os restos de Lahaina, onde uma cidade próspera existia anteriormente.
De acordo com fontes policiais, os cães de busca e resgate conseguiram cobrir apenas míseros 3% da vasta zona de desastre, sublinhando a magnitude impressionante da operação.
À medida que os números aumentam, uma onda crescente de indignação pública se une a queixas sobre falhas governamentais percebidas na emissão oportuna de alertas de incêndio.
Ironicamente, o Havaí possui a maior rede de sirenes de alerta público ao ar livre do mundo para fins de segurança, mas uma revelação chocante emerge: nenhum dos 80 sirenes estrategicamente posicionados ao redor de Maui foi ativado à medida que as chamas ferozes ganhavam terreno mortal.
A revelação foi confirmada neste fatídico sábado pela agência estadual de resposta a emergências.
Adam Weintraub, seu porta-voz, esclareceu que as sirenes não tinham a intenção de provocar evacuações, mas de servir como alertas de cautela para incentivar os moradores a procurar mais informações.
Segundo Weintraub, mecanismos alternativos de alerta, como mensagens móveis, funcionaram conforme projetado durante o surto da conflagração.
Reed, uma sobrevivente de 63 anos navegando na vida com a ajuda de uma bengala, lamentou: “Você sabe quando descobrimos que havia um incêndio? Quando ele chegou à nossa rua.”
Enfrentando uma parede de chamas, Reed conseguiu reunir sua filha, neto e dois gatos em seu veículo, realizando uma fuga audaciosa do perigo iminente.
O pesadelo começou a se desenrolar na última terça-feira, dando início a um incêndio avassalador que rapidamente consumiu a cidade, impulsionado por rajadas incessantes de vento.
Mais cedo na semana, o chefe de bombeiros de Maui, Bradford Ventura, reconheceu o escasso tempo disponível para alertar sua equipe e emitir ordens de evacuação.
Uma trágica subestimação da velocidade e da ferocidade perigosas das chamas foi uma lição amarga, conforme lamentou a representante democrata Jill Tokuda, que expressou suas preocupações sobre as lições não completamente aprendidas com o impacto do Furacão Lane em 2018.
Abordando a magnitude da tragédia, Anne Lopez, a procuradora-geral do estado, revelou o início de uma investigação sobre as origens do incêndio na sexta-feira anterior.
Enquanto isso, o governador do Havaí, Josh Green, comunicou que uma revisão abrangente dos protocolos de emergência tinha sido aprovada.
As autoridades enfatizam que esta catástrofe é resultado de uma combinação de fatores.
Além das falhas de comunicação, ventos com rajadas de até 130 km/h impulsionaram focos isolados de incêndio – uma possível conexão com o Furacão Dora, uma tempestade de categoria 4 que passou a centenas de quilômetros a sudoeste das ilhas havaianas, pode ter influenciado essas correntes de ar.
Somando-se à complexidade, o Serviço Nacional de Meteorologia emitiu alertas sobre condições secas nas ilhas mais cedo na semana anterior, condições propícias à propagação de incêndios.
Segundo o Monitor de Secas do país, quase 16% do território de Maui experimentou condições excepcionalmente secas na fatídica terça-feira.
A ressaca, de acordo com análises governamentais, revelou o desafio assombroso de coordenar respostas em tempo real diante dessas circunstâncias exigentes.
O governador Green expressou a inevitabilidade da retrospecção: “Com o tempo, descobriremos se poderíamos ter protegido as pessoas mais efetivamente.”
As ondas de calor abrasadoras que atingem o Hemisfério Norte neste verão também podem ter amplificado essa catástrofe.
O IPCC, o painel científico de clima das Nações Unidas, relata um triplo aumento de ondas de calor em todo o mundo em comparação com o período de 1850 a 1900, coincidindo com a aceleração das emissões de carbono devido à atividade humana.
O grupo de pesquisa World Weather Attribution sugere que as temperaturas recordes registradas no mês passado não teriam ocorrido sem a crise climática.
Os moradores começaram a retornar à parte oeste de Maui na sexta-feira, embora a zona devastada pelo incêndio em Lahaina permaneça isolada.
June Lacuesta, uma moradora local, busca desesperadamente informações sobre nove familiares desaparecidos desde terça-feira.
Ela reflete sobre suas emoções ao contemplar as ruínas de Lahaina, lutando para articular a profundidade de seus sentimentos.
O custo financeiro de reerguer o município foi preliminarmente estimado em impressionantes US$ 5,5 bilhões, de acordo com a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.
Mais de 2.200 estruturas foram danificadas ou arrasadas, e aproximadamente 850 hectares sucumbiram às chamas.
Num gesto de solidariedade em meio a essa tragédia, as autoridades garantiram mil quartos de hotel para os desalojados e estão ativamente organizando acomodações para as famílias afetadas sem custo algum.
Esses esforços refletem a resiliência de uma comunidade diante da adversidade, com mais de 1.400 pessoas encontrando refúgio em abrigos de emergência.
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