As atenções do esforço de Washington para desvencilhar os Estados Unidos dos laços com o trabalho forçado nas cadeias de suprimentos chinesas voltam-se agora para baterias de veículos elétricos e outros componentes automotivos. De acordo com um documento obtido pela Reuters, estatísticas e fontes da agência, o governo dos EUA está expandindo a aplicação da Lei Uigur de Prevenção ao Trabalho Forçado (UFLPA) para incluir produtos como baterias de íon-lítio, pneus, alumínio e aço, que agora enfrentar detenções na fronteira.
Até o momento, a lei, que entrou em vigor há cerca de um ano, estava centrada principalmente em produtos como painéis solares, tomates e roupas de algodão provenientes da região de Xinjiang, na China. Contudo, as crescentes preocupações em relação às cadeias de suprimentos vinculadas a campos de trabalho forçado na China levaram a uma introdução do escrutínio sobre a importação de componentes automotivos.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) dos EUA está a intensificar as inspeções de produtos destinados às fábricas de montagem de automóveis, indicando um período de motivação para as montadoras. Agora, essas empresas devem fornecer evidências sólidas de que suas cadeias de suprimentos estão livres de ligações a regiões suspeitas de trabalho forçado, como Xinjiang, onde alegações de campos de trabalho para grupos minoritários muçulmanos, incluindo uigures, geraram indignação internacional.
Essa mudança de abordagem é particularmente notável considerando o papel crucial das energias solares e veículos elétricos no plano mais amplo do governo Biden para reduzir a dependência de combustíveis fósseis e enfrentar as mudanças climáticas. Tanto a energia solar quanto os veículos elétricos são pilares essenciais na busca por uma economia mais sustentável e amigável ao meio ambiente.
Quando as remessas de produtos são retidas na fronteira, a CBP fornece aos importadores uma lista de exemplos de produtos que passaram pela revisão anterior, bem como os tipos de documentos necessários para comprovar a ausência de trabalho forçado em sua fabricação. O recente documento obtido pela Reuters, atualizado entre abril e junho deste ano, inclui baterias, pneus, alumínio e aço na lista de itens sujeitos a escrutínio. Um porta-voz da CBP enfatizou que a expansão da lista não reflete uma mudança específica na estratégia, mas sim uma abordagem contínua para proteger as cadeias de suprimentos dos EUA.
Embora as detenções de remessas automotivas sejam atualmente menores em comparação com o impacto sobre as laterais de painéis solares, o setor automotivo está em alerta. Advogados e especialistas em cadeias de suprimentos enfatizam a complexidade das cadeias de suprimentos automotivos e os riscos substanciais que as detenções podem representar para as montadoras. Uma detenção de produtos em uma cadeia de suprimentos tão intrincada pode ter consequências prejudiciais.
Num contexto global, as detenções de remessas de metais básicos, incluindo alumínio e aço, também aumentaram consideravelmente. Essa tendência aponta para a crescente vigilância do CBP sobre todas as áreas de risco potencial nas cadeias de suprimentos dos EUA.
As montadoras estão agora sob maior escrutínio do que nunca, com especialistas alertando que aqueles que ainda não mapearam suas cadeias de suprimentos em busca de materiais críticos e emocionados a componentes de trabalho forçado correm um “perigo real”. O cenário destaca a importância de garantir que a produção e as cadeias de suprimentos sejam éticas e livres de exploração, enquanto também aponta para um foco mais amplo em questões de direitos humanos e sustentabilidade nas operações globais.
A recente exposição das montadoras a esse escrutínio traz à tona a necessidade de uma ação diligente e coordenada para garantir que os produtos importados não estejam de alguma forma ligados a práticas inaceitáveis de trabalho forçado. À medida que a fiscalização se intensifica, as empresas são obrigadas a fortalecer seus sistemas de compliance e garantir que suas operações estejam em conformidade com as leis e regulamentos destinados a combater o trabalho forçado e promover práticas comerciais éticas.
