A franquia Subway está atualmente à procura de novos franqueados em grande escala nos Estados Unidos como parte de seus esforços para renovar seu modelo de propriedade. No entanto, a rede de lanchonetes enfrenta desafios para atrair potenciais compradores devido aos baixos lucros dos restaurantes e lojas desatualizadas.
De acordo com os consultores Justin Klein e John Gordon, vários operadores de unidades múltiplas, que são os franqueados financeiramente estáveis e sofisticados que o Subway pretende atrair, consideraram ingressar na rede comprando vários restaurantes, mas desistiram depois de testemunhar os escassos ganhos que geram. Esses franqueados também ficaram desanimados com a perspectiva de realizar as reformas necessárias.
A Subway, que fechou milhares de lojas nos Estados Unidos desde 2016, anunciou há um ano que pretende se distanciar de sua base atual de pequenos franqueados que possuem apenas uma ou duas lojas familiares em dificuldades. Em abril, a empresa realizou sua primeira reunião para proprietários de várias unidades, reunindo mais de 15 franqueados de várias localidades que exploravam ativamente oportunidades de crescimento.
Durante aquele mês, a Subway divulgou cinco novos acordos com operadoras de várias unidades para consolidar e transferir mais de 230 restaurantes existentes. No entanto, apenas dois desses acordos envolveram novos proprietários comprando na rede pela primeira vez. Em comunicado à Reuters, a Subway mencionou que há um forte interesse em oportunidades de crescimento com a marca por parte de operadoras multiunidades. A empresa afirmou que todos os cinco contratos de proprietários de várias unidades foram investimentos significativos, mostrando a confiança que as operadoras existentes e novas têm na marca Subway e em seu futuro.
No entanto, algumas grandes operadoras continuam preocupadas com as margens das lojas do Subway, conforme divulgado por uma fonte anônima familiarizada com a economia da unidade da rede e os critérios empregados por grandes franqueados de várias unidades que buscam expansão. A fonte, que se recusou a falar oficialmente por questões de confidencialidade, divulgou que o Subway não divulgou o volume médio anual de vendas de seus restaurantes nos Estados Unidos. No entanto, especialistas do setor estimam que seja inferior a US$ 500.000, posicionando o Subway como um dos de menor desempenho do setor.
Em comparação, as cadeias de fast-food rivais Jersey Mike’s e Firehouse Subs geram mais de US$ 1,1 milhão e US$ 900.000, respectivamente, em vendas anuais médias, de acordo com a QSR Magazine. Firehouse Subs é de propriedade da Restaurant Brands International Inc (QSR.TO).
Em maio, a Subway informou à Reuters que havia “alcançado seu maior volume unitário médio semanal nos Estados Unidos desde 2010”, mas se recusou a divulgar o valor específico em dólares.
FALTA DE RECURSO
No estande da Subway durante a International Franchise Expo em Nova York, seus panfletos verdes, amarelos e brancos destacaram o crescimento comparável de vendas da marca de mais de 12% e delinearam as qualidades procuradas em operadoras de várias unidades: forte liderança, valores compartilhados e uma patrimônio líquido de pelo menos $ 150.000 por local.
No entanto, a atração pode não ser mútua. O advogado de franquias Klein afirmou que, desde 2022, sua empresa examinou três contratos de várias unidades com o Subway em nome de clientes interessados em investir na rede pela primeira vez. Todas as três partes se retiraram, embora a empresa tenha se envolvido em “uma quantidade muito saudável de fusões e aquisições de restaurantes”, observou ele.
As razões para o recuo incluem incertezas sobre os possíveis resultados se a empresa for vendida para empresas de private equity, que podem avaliá-la em US$ 10 bilhões, bem como lojas com baixo valor e outras que precisam de novos equipamentos e reformas. Klein expressou o desejo de fechar negócios com o Subway, mas destacou os obstáculos que atualmente o impedem. Ele acrescentou que o Subway é uma marca sólida e representa uma oportunidade significativa para o investidor certo.
O consultor Gordon relatou uma conversa com um operador de fast-food sobre uma proposta para gerenciar todas as unidades do Subway em Nevada e no Novo México. A operadora acabou declinando devido às estreitas margens de lucro e à necessidade de consertar muitas das lojas desatualizadas.
De acordo com um ranking do Franchise Times, nenhum dos 100 maiores franqueados de restaurantes com várias unidades nos Estados Unidos em termos de receita em 2022 tinha o Subway em seu portfólio. Em vez disso, esses franqueados líderes possuíam centenas de Wendy’s, Pizza Hut e Taco Bell da Yum Brands, Burger King da Restaurant Brands, Applebee’s da Dine Brands e outras redes.
“Quando vemos mais dessas operadoras entrando (no Subway) pela primeira vez, para mim, é um sinal de que a marca está em um caminho diferente”, comentou Alicia Miller, diretora administrativa da empresa de consultoria Catalyst Insight Group.
