Nesta segunda-feira (17), a SpaceX, empresa de Elon Musk, está programando o primeiro voo orbital da nave espacial Starship, que é considerada a nave mais poderosa já construída. Projetada para transportar pessoas e cargas em futuras missões à Lua e a Marte, a missão de teste não será tripulada e deve começar na base da SpaceX em Boca Chica, no sul do Texas, e terminar no Oceano Pacífico, em algum ponto próximo à costa do Havaí.
A expectativa é que o voo dure cerca de 1h30 e marque a primeira vez que a nave faz um voo com sua configuração completa, incluindo o primeiro estágio, chamado de propulsor Super Heavy. A Nasa já anunciou que usará a Starship para levar astronautas de volta à superfície da Lua na missão Artemis 3, prevista para o final de 2025, e para a Artemis 2, que irá à órbita lunar em 2024, a agência usará seu próprio veículo espacial, o Space Launch System (SLS).
O primeiro voo orbital da Starship não terá nenhum passageiro e vai durar cerca de 1h30, ultrapassando a Linha de Kárman, o limite de 100 km acima do nível do mar que é usado como convenção para definir a fronteira espacial. A missão é importante porque, se for bem-sucedida, poderá abrir caminho para viagens espaciais mais longas. A SpaceX afirma que a nave poderá transportar até 100 pessoas em voos interplanetários e ajudar a criar uma base na Lua.
Além da missão da Nasa, há pelo menos três missões de turismo planejadas para a Starship. Uma delas é a dearMoon, que será a primeira da SpaceX em torno da Lua e contará com o empresário japonês do ramo da moda Yusaku Maezawa e seus 10 convidados . Em fevereiro, a empresa fez um teste de lançamento bem-sucedido de todos os 33 motores Raptor no primeiro estágio da Starship. O Super Heavy foi amarrado ao solo para evitar que realmente decolasse no experimento conhecido como lançamento estático.
