Os lagos e reservatórios são responsáveis por armazenar 87% de toda a água doce líquida disponível na superfície da Terra. No entanto, segundo esse estudo, 53% desses corpos hídricos agora contém menos água do que em 1992. A quantidade total de água perdida é estimada em 144,5 milhas cúbicas (602,3 milhas cúbicas), equivalente ao volume de 17 Lake Meads , o maior reservatório dos Estados Unidos.
De acordo com o investigador, apenas cerca de um quarto dos lagos e reservatórios apresentou aumento no volume de água nesse mesmo período. Além disso, um quarto da população mundial vive em bacias de lagos secos, o que indica um impacto direto nas comunidades que dependem desses recursos hídricos.
Os resultados dessa pesquisa desafiam a noção anterior de que apenas regiões áridas estariam enfrentando problemas de seca, enquanto áreas úmidas seriam mais beneficiadas pelas mudanças climáticas. Pelo contrário, os lagos estão secando tanto em regiões tropicais tropicais quanto em áreas áridas. Isso revela uma tendência mais ampla de secagem em todo o mundo, conforme destacou Fangfang Yao, pesquisador climático da Universidade da Virgínia e autor principal do estudo.
O estudo foi motivado pela crise do Mar de Aral, que já foi o quarto maior lago do mundo, mas começou a secar na década de 1960. A situação chegou ao ponto em que a parte oriental do Mar de Aral do Sul desapareceu completamente em 2014 , conforme revelado por imagens de satélite divulgadas pela NASA. Essa triste realidade do Mar de Aral serve como um alerta para os problemas que podem surgir quando a água deixa de ser suficiente.
Os efeitos da escassez de água nos lagos são sentidos em várias áreas. Menos água disponível para consumo humano afeta desde a irrigação e os usos industriais até o fornecimento doméstico de água potável. Além disso, a baixa disponibilidade de água pode interferir na produção de energia hidrelétrica. Os ecossistemas também sofrem com essa situação, colocando-se em risco como populações de peixes e aves migratórias. A exposição do leito dos lagos salgados secos pode gerar tempestades de poeira tóxica, causando deterioração do solo e problemas de saúde.
O estudo identificou duas causas principais para a perda de água nos lagos e reservatórios: o aquecimento climático e o consumo humano desenfreado. Enquanto o aquecimento global contribui para o aumento da evaporação e, consequentemente, para a diminuição dos volumes de água, o consumo excessivo de água pelos seres humanos agrava ainda mais a situação. Já a sedimentação, o acúmulo de detritos, foi identificado como o principal fator de perda nos reservatórios.
Fangfang Yao destaca que a sedimentação é um desastre assustador, pois ocorre ao longo de anos e décadas. Isso nos mostra que a situação atual não é apenas resultado de eventos pontuais, mas sim de processos contínuos e agravados pela interferência humana.
Ainda que a situação seja angustiante, Yao ressalta que há esperança. O estudo demonstra que a forma como consumimos água pode ter um impacto positivo na reversão desse processo de acolhimento dos lagos. Um exemplo citado é o lago Sevan, na Armênia, que começou a ganhar água após a implementação de leis governamentais para a restauração do lago e a preservação da água nos anos 2000. Pequenas ações podem fazer a diferença na preservação dos corpos hídricos preservados pelas atividades humanas .
A crise global de escassez de água nos lagos e reservatórios é um alerta para a necessidade urgente de enfrentarmos os desafios impostos pelo aquecimento global e pelo consumo desenfreado de água. As consequências dessa crise se estendem além do abastecimento humano, afetando a produção de energia, os ecossistemas e a saúde pública. O estudo ressalta a importância de repensarmos nossa relação com a água, adotando medidas de conservação e buscando soluções inteligentes para garantir a disponibilidade desse recurso vital para as gerações futuras. A responsabilidade está em nossas mãos, e pequenas ações podem fazer a diferença na preservação dos lagos e na garantia de um futuro com água em quantidade suficiente para todos.
