A costa leste dos Estados Unidos acordou com uma visão incomum hoje, quando um misterioso véu de fumaça desceu sobre a região, originário dos incêndios florestais no Canadá. A névoa densa e amarelada levou escolas a cancelar atividades ao ar livre, voos a serem interrompidos e milhões de americanos a serem aconselhados a ficar em casa.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu alertas de qualidade do ar para quase toda a costa atlântica. Autoridades de saúde em estados que vão de Vermont à Carolina do Sul, bem como em partes de Ohio e Kansas, alertaram os moradores de que passar o tempo ao ar livre pode causar problemas de saúde devido à alta concentração de partículas finas na atmosfera.
O mundialmente famoso horizonte da cidade de Nova York, geralmente visível por quilômetros, parecia desaparecer sob a misteriosa mortalha esfumaçada, causando desconforto para alguns residentes. Mohammed Abass, enquanto caminhava pela Broadway em Manhattan, expressou sua luta, dizendo: “Não consigo respirar. Isso dificulta a respiração. Eu tinha um teste de direção marcado para hoje para obter minha carteira de motorista e foi cancelado.”
A visibilidade reduzida causada pela poluição forçou a Administração Federal de Aviação a desacelerar ou interromper alguns voos de e para o Aeroporto LaGuardia de Nova York e o Aeroporto Internacional Newark Liberty.
Escolas ao longo da Costa Leste estão cancelando atividades ao ar livre, incluindo práticas esportivas, excursões e recreio, em um esforço para proteger os alunos. Em Bethesda, Maryland, uma escola secundária mudou sua cerimônia de formatura para dentro de casa, enquanto uma escola primária no Brooklyn, Nova York, adiou sua festa dançante “Spring Fling”. Além disso, uma escola em Montclair, Nova Jersey, cancelou uma viagem da quinta série ao parque de diversões Six Flags.
Em certas áreas, o Índice de Qualidade do Ar (AQI), que mede os principais poluentes, incluindo material particulado gerado por incêndios, subiu bem acima de 400, de acordo com a Airnow. Um AQI de 100 é considerado “não saudável” e 300 é considerado “perigoso”. Às 12h00 EDT (16h00 GMT), Belém, Pensilvânia, estava com a pior qualidade do ar do país, com uma leitura AQI de 410. Entre as principais cidades, Nova York teve a maior qualidade do ar em todo o mundo na tarde de quarta-feira em 342, quase o dobro dos níveis observados em cidades cronicamente poluídas como Dubai (168) e Delhi (164), de acordo com a IQAir.
A fonte da fumaça são os incêndios florestais em andamento no Canadá, principalmente nas províncias ocidentais. Os padrões de vento levaram a fumaça para o sul, cobrindo uma vasta área e afetando a qualidade do ar ao longo da costa leste. A situação é um lembrete gritante da interconexão dos fenômenos ambientais e do impacto dos incêndios florestais em regiões distantes.
As autoridades estão a acompanhar de perto a situação e a aconselhar os residentes a manterem-se informados sobre as condições da qualidade do ar através dos canais oficiais. Embora se espere que a fumaça se dissipe gradualmente, ela serve como um lembrete pungente da necessidade urgente de abordar a mudança climática e os riscos associados aos incêndios florestais, tanto nos Estados Unidos quanto no mundo.
