Moradores de Yellowknife deixam a cidade pela Rodovia 3, a única rodovia dentro ou fora da comunidade, depois que uma ordem de evacuação foi dada devido à proximidade de um incêndio florestal em Yellowknife, Territórios do Noroeste, Canadá, 16 de agosto de 2023. (Foto: Pat Kane)
As autoridades canadenses estão enfrentando um cenário alarmante à medida que uma onda devastadora de incêndios florestais varre os Territórios do Noroeste e outras partes do país, instalando comunidades e infraestruturas em risco. A cidade de Yellowknife, capital dos Territórios do Noroeste, e várias comunidades vizinhas estão sob a ameaça das chamas, obrigando evacuações em massa e gerando apreensão entre os residentes.
O incêndio que assola a região, com uma magnitude impressionante, teve proporções tão significativas que as autoridades não tiveram alternativa senão declarar estado de emergência na terça-feira. Essa medida excepcional foi seguida pela mobilização das forças militares canadenses, em um conjunto de esforço para conter o avanço das chamas e transportar os cidadãos para áreas seguras.
Um dos principais pontos de preocupação é a cidade de Hay River, situada à margem do Grande Lago do Escravo, que abriga aproximadamente 3.000 pessoas. Na noite de quarta-feira, as equipes de resgate estavam em ação, usando ônibus e aviões para evacuar os moradores antes que as chamas atingissem a região. A situação se agravou ainda mais quando o fogo se aproximou perigosamente de Yellowknife, levando as autoridades a ordenar a evacuação gradual da capital.
Mike Westwick, porta-voz das operações de combate a incêndios, expressou preocupações com o avanço rápido das chamadas e destacou a necessidade de medidas de tratamento de câncer. “Vimos fogo altamente ativo naquela área e ele estava se movendo rapidamente”, declarou Westwick em uma coletiva de imprensa na noite de quarta-feira. A comunidade estava sob ameaça iminente, o que levou à decisão de evacuar preventivamente.
A situação se torna ainda mais alarmante à medida que se observa a extensão da temporada de incêndios florestais em todo o Canadá. Com mais de 1.000 incêndios ativos, sendo 230 apenas nos Territórios do Noroeste, o país enfrentou uma das piores crises de incêndio em sua história. Essa intensidade é exacerbada pela onda de calor que assola o oeste do Canadá, quebrando recordes diários de calorias e alimentando centenas de incêndios fora de controle.
O vilarejo de Enterprise, próximo à fronteira com Alberta, já sofreu um golpe avassalador, sendo quase totalmente destruído pelas chamas. Infelizmente, embora ainda não tenha ocorrido relatos de mortes relacionadas ao incêndio de Yellowknife, vários estruturas foram perdidas para o fogo, deixando uma trilha de devastação em seu caminho.
A primeira-ministra dos Territórios do Noroeste, Caroline Cochrane, enfatizou a importância de manter a calma durante esse período de crise e instou os residentes a seguirem as orientações das autoridades. Em meio a rumores e incertezas, Cochrane afirmou: “Há todos os tipos de rumores por aí, mas esteja pronto e evacue se necessário. Fique calmo. Não entre em pânico.”
Enquanto o país enfrenta essa situação calamitosa, o compromisso do governo federal em fornecer assistência contínua não passa despercebido. O primeiro-ministro dos Territórios do Noroeste dialogou com o primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, que reiterou o apoio incansável do governo às operações de combate ao incêndio e à segurança da população.
